中高年が健康で充実した生活を送るためには「働くこと」が重要⁉

健康な体と心を保つために。

皆さんはコロナ禍で、どのような生活を送っていましたか？　ステイホームで、行動を自粛していた方がほとんどだと思います。そんな状況下では仕事もリモートワークが中心となり、身体を動かす機会が減っていたのではありませんか？ さらに人と会うことも少なくなった結果、「今日誰とも話していない...」という方も多かったのではないでしょうか。

実は近年、体や心の健康は"働く"という行為と密接に関係していることがわかってきたのです。リモートワークなど会社に行かずに過ごす"お籠り生活"は一見楽に思えるかもしれませんが、長い目で見ると健康のためにはあまりよくないのです。労働は精神や肉体的な健康維持に効果があるという研究結果も出ていることからも、仕事をすることは健康を司る行動だと知られるようになってきました。

よく、定年後に一気に老け込んでしまったり、生活に活力が見いだせなくなって"燃え尽き症候群"になってしまったりする方がいますが、それは仕事をすることによって生活にハリややりがいが生まれ、体を動かす労働によって心も体も健全に保たれていたからだと言えます。

仕事をする上では、心身の健康状態によって集中力や判断力が落ちたり、生産性が低下して業務をすることに支障をきたしてしまいます。つまり、心身ともに健康な状態で仕事をすることが重要になってきます。また、疲れた状態で仕事を続けてしまうと免疫力が下がり、風邪などの病気のリスクも高まります。ひどい場合には仕事に対するモチベーションが下がり、うつ病を発症してしまい、働けなくなってしまうなんてことも考えられます。

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健康で働くために。

では、健康に働くためにはどのような健康管理が必要なのかを見ていきましょう。

参考：厚生労働省「健康日本２１（身体活動・運動 ）」、「睡眠と生活習慣病との深い関係」

仕事を通じてどのような健康が得られるのか。

では、働くことは健康にとってどのようなメリットがあるのでしょうか。

まず、身体を動かすことで血行が良くなります。血行は身体に必要な酸素や栄養を全体に生き渡らせる働きがあります。そして、身体を動かすことによって代謝が上がり、老廃物の排出を促すことができます。駅やオフィスでも１階分くらいの移動ならエレベーターではなく、階段を使うようにするだけで軽い運動をすることができます。

また、歳を重ねるにつれて筋力は衰えていきますので、働くことによって身体を動かすことは健康的な生活を送るためにも必要なことでしょう。なお、立ち仕事であれば、1時間あたり50Kcalの消費ができると言われています。「時間がなくて運動ができない」、「運動は苦手」という人こそ、仕事をすること自体が健康維持に役立つのです。

例えば、清掃やマンション管理人の仕事はほどよく筋力を使うので、健康維持のために週２、３回働いているという方も多くいます。さらに、働くことで運動になるだけでなく、人と接する機会も増え、「ありがとう」の言葉をかけられる瞬間もあるため、日々に活力ややりがいを感じることができます。

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近年、日本では孤独死のニュースを見かけることが多くなりました。孤独死は高齢者の問題と捉えている方がいるかもしれませんが、40～50代の孤独死も実は増えているのです。多様化の時代になり、未婚の方や離婚後、独身でいる方も多くなっています。

そんな中で、社会と繋がれる"仕事"を持つことは精神衛生にも良い影響を与えてくれるでしょう。職場があることで、単身で生活していたとしても何かあれば、職場の人が気づいてくれ一命をとりとめるケースも。誰かと繋がれることは生きる意味や活力にもなるのです。

内閣府の調査によると、60歳以上の男女にアンケートを取った結果、収入の伴う仕事をしている人の方が、収入の伴う仕事をしていない人よりも、生きがいを「十分感じている」と回答した人の割合が高いというデータも出ています。つまり、歳を重ねても働くことはお金を稼ぐという名目だけでなく、心身ともに健康を保つ大きな役割があるのです。

参考：内閣府「令和4年版高齢社会白書（概要版）」

まとめ

いかがでしょうか。昔から「健康管理も仕事のうち」と言われることが多いですが、「仕事をすることが健康の元」という言葉も頭に入れておきたいですね。