保育所などで子どもをあずかり、0歳～6歳までの乳幼児の食事、着替え、遊びなどの援助などに携わります。ただ決められた時間に子供をあずかるのではなく、子どもが健康で安全な環境のもとで活動できるように心を配る大切な仕事。子どもの成長にも影響を与えることでしょう。保育園や保育所のほか、児童養護施設や乳児院、病院に入院している子どものために小児科病棟にも保育士がいます。

特に都市部では待機児童問題なども騒がれており、保育士の需要が非常に高まっています。そのため、企業が新たに社内託児スペースを設けるなど、活躍の場は増えています。

保育士養成課程のある学校を卒業しなくても、社会人になってから保育士や保育補助を目指すことができます。保育士になるには国家資格が必要ですが、受験資格に年齢制限はなく、資格があれば日本全国どこでも就職できます。保育補助の仕事の場合は、国家資格は必要ありません。まずは保育補助からスタートして、保育士のサポートをしながら現場経験を積むのもいいでしょう。

「今まで保育所にあずけられるときに大泣きしていた子どもが、今日は泣かずにママに手を振った」「お友だちと遊べるようになった」など…。日々成長を続ける子どもの様子をそばで見ることができ、やりがいを感じる機会も多いことでしょう。予測もつかない子どもの言動に、驚かされたり、喜んだりすることもあるかと思います。大切な子どもをあずかるのは責任がありますが、子どもが好きな人にはぴったりの仕事といえます。